Зазвичай усі неполадки в роботі радіатора можна розділити на 2 групи:
- поява течі охолоджуючої рідини в контурі радіатора внаслідок порушення герметичності;
- засмічення серцевини й утворення нальоту на внутрішніх стінках виробу.
Зовнішніми ознаками несправностей системи охолодження автомобіля є:
- перегрів двигуна, значне перевищення допустимої температури в тому чи іншому режимі роботи;
- переохолодження двигуна, яке також може свідчити про збої в системі охолодження;
- витік охолоджуючої рідини.
Витоки охолоджуючої рідини можуть бути як зовнішніми, так і внутрішніми. Перші можна визначити по появі патьоків з-під радіатора при зупинці авто, а також по специфічному запаху антифризу. Про внутрішні витоки можна дізнатися по білому диму з випускної системи на повністю прогрітому двигуні, виявлення охолоджуючої рідини в моторному мастилі (утворення характерної піни).
Серед основних причин, що призводять до виходу з ладу радіатора охолодження, можна виділити використання неякісної охолоджувальної рідини, її несвоєчасну заміну та значні зовнішні забруднення радіатора, що не дозволяють виконувати ефективне охолодження стінок і відведення тепла в навколишнє середовище.